Fjodors Šaljapins… Leģendārais dziedātājs, kurš ar savu balsi iekaroja visu pasauli — Marijas un Lielais teātris, Metropolitēna opera, Šatlē teātris, Koventgārdena. Garš, staltāks, ar izteiksmīgām sejas iezīmēm, caururbjošu skatienu, viņš atstāja neizdzēšamu iespaidu savās labākajās traģiskajās lomās — Dzirnieks, Boriss Godunovs, Mefistofelis, Don Kihots. Šaljapins satrieca skatītājus ar nevaldāmu temperamentu, vienmēr atrada precīzas un patiesas intonācijas katram dziesmas vārdam, organiskā un ticamā veidā uzvedās uz skatuves. Viņa talanta pielūdzēji bija komponisti Sergejs Prokofjevs un Antons Rubinšteins, aktieris Čārlijs Čaplins un nākamais Anglijas karalis Edvards VI. Grāmatu Maska un dvēsele F.I. Šaljapins uzrakstīja un izdeva Parīzē desmit gadu pēc emigrācijas. Tajā viņš stāsta par to, ko tik ilgi slēpa no sabiedrības — par savu dzīvi Krievijā, par cilvēkiem, ar kuriem viņu saistīja liktenis, par sāpīgo izsūtītā dzīvi, par ilgošanos pēc Dzimtenes. Šeit lasītājs atradīs arī aizkustinošas mākslinieka pārdomas par mākslu, teātri, skatuvi — kā viņš gatavojās koncertiem; par ko domāja un ko juta, izpildot arijas; kā reaģēja uz kritiku un atsauksmēm par saviem priekšnesumiem. Atmiņu lapās Šaljapins novelk skatuves masku slavenā dziedātāja un atver dvēseli cilvēka, kurš visu dzīvi veltījis mākslai.
