Evoliucijos požiūriu ryklių amžius yra ilgesnis už medžių; šie galingi gyvūnai išgyveno penkis masinio išnykimo laikotarpius, pranokdami dinozaurus gebėjimu išgyventi. Rykliai – būtinas elementas palaikant jūros ir vandenynų ekosistemų pusiausvyrą: jie minta mirusių banginių palaikais, šalina iš populiacijų sergančias žuvis, saugo dumblius nuo vėžlių ir absorbuoja jūros šiukšles, kurias žmonės išmeta į vandenyną. Bet ką mes žinome apie jų gyvenimą? Pirmasis savo pobūdžio knyga remiasi naujausių mokslinių tyrimų duomenimis ir detaliu keturių ryklių rūšių – didžiojo baltojo ryklio, mako ryklio, varginančio ryklio ir tigro ryklio – tyrimu. Oceanų išsaugojimo entuziastas Williamas MacKieveris keliauja į ryklio buveines – nuo koralinių rifų Ramiojo vandenyno viduryje, kur kiekvieną rudenį renkasi didžiųjų baltųjų rykliai, iki tropinių mangrovių miškų, kur gyvena jauni citrininiai rykliai, ir šaltų Šiaurės Atlanto vandenų, kur gyvena 400 metų amžiaus Grenlandijos poliariniai rykliai, ilgai gyvenantys rekordai tarp stuburinių gyvūnų. Jis seka ryklių kanibalizmo mito evoliuciją ir aprašo fatališkas pasekmes jų per didelio naikinimo: vidutiniškai per metus dėl ryklių išpuolių žūsta keturi žmonės, tačiau tuo pačiu metu žmonės nužudo 100 milijonų ryklų. MacKieverio darbas – tai panirimas į ryklių paslaptis ir skubus raginimas juos apsaugoti.
«Ši knyga – mano dvejų metų kelionės rezultatas, pagarba ryklams kaip nuostabiems superplėšrūnams, itin jautriems jūrų keliautojams, geriausiems žmogaus sąjungininkams gamtos pasaulyje. Dėl naujų technologijų, leidžiančių mokslininkams ir jūrų biologams iš viso pasaulio stebėti ryklį visiškai nauju būdu, per pastaruosius metus mums pavyko toli pasistūmėti suprantant šiuos gyvūnus: jų paslaptingą elgseną, neįtikėtinus migracijos kelius, išskirtinius socialinius įgūdžius ir net jų seksualinio gyvenimo paslaptis. Įmanoma, kad ryklių kad ir taps raktu, leidžiančiu suprasti vandenynų paslaptis». (Williamas MacKieveris)
