Išminčių dovanos

O'Henry (tikrasis vardas William Sidney Porter, 1862—1910) — amerikiečių rašytojas, humoristas, trumpų novelių meistras su netikėtu pabaiga. Jo kūrinių siužetai dažnai semiasi iš gyvenimo. Sėdėdamas kalėjime dėl kaltinimų apgaulėje, jis parašė pirmąjį pasakojimą. Jo kūriniai turėjo laimingą pabaigą, tačiau paties autoriaus likimas nebuvo džiuginantis. Taip, garsiosios «Išminčių dovanos» buvo parašytos po to, kai jis atvyko pas mirštančią žmoną per Kalėdas. Jam pavyko atsisveikinti su mylimąja, o ji — padovanoti vyrui paskutinę dovaną — auksinę grandinėlę jo laikrodžiui. Moteris nežinojo, kad šiuos laikrodžius jis pardavė, kad už gautus pinigus nusipirktų bilietą į gimtąjį miestą.

Į rinkinį įtraukti pasakojimai su netikėtomis pabaigomis. Jų herojai — tai tiesiog «maži žmonės» didžiojo Niujorko, tai lengvabūdiški ir linksmi menininkai bei rašytojai, tai vaikinai iš pavojingo banditų rajono ir jų jausmingai ištikimos draugės, tai Vakarų dykumos gyventojai — kaubojai, rančininkai, ūkininkai. Jų siužetai visada įtraukia, pabaigos — greitos ir netikėtos. Visi jie kupini subtilaus humoro, netikėtų palyginimų ir nenuspėjamų pabaigų. Pasakojimų herojai yra kilniširdžiai ir romantiški, išradingi ir sumanūs, optimistiški ir gyvenimo mylėtojai, ir randa išeitį iš bet kurios situacijos.