Genealoginė knyga Oz šalies. Nuostabios Oz šalies istorijos

Kiekvienos naujos Lymano Franko Baumo (1856–1919) knygos apie Oz šalį amerikiečių vaikai laukė su didžiausiu nekantrumu. Rašytojo neišsenkanti fantazija padarė kiekvieną naują istoriją apie nuotykius stebuklingame pasaulyje vertingu dovanu mažiesiems skaitytojams. Faktas tas, kad XIX ir XX amžių sandūroje JAV buvo manoma, kad vaikų literatūra turi būti prieš viską pamokanti. Amerikiečių autorių vaikų knygos buvo kupinos moralizavimų, mažai įdomių visai jauniems skaitytojams, ir be pasakų motyvų, kadangi fantastiniai siužetai vaikų kūriniuose nebuvo skatinami. Baumo pasaka „Nuostabus Oz šalies burtininkas“ tapo bestseleriu vos tik pasirodė: ji pasižymėjo įdomiu siužetu ir buvo iliustruota ryškiomis iliustracijomis. Tada Baumas ėmėsi rašyti kitas knygas apie Oz šalį. Jo keistos istorijos apie nuostabų stebuklingą kraštą buvo noriai perkamos ir reguliariai leidžiamos dideliais tiražais. Po Baumo mirties leidykla Reilly & Lee pasiūlė tęsti ciklą apie Oz šalį jaunai rašytojai iš Filadelfijos Ruth Plumly Thompson (1891–1976). Ji priėmė šį pasiūlymą ir iki 1939 metų liko antra po Baum'u „karališkąja Ozo šalies istorike“. Šiuo laikotarpiu ji parašė devyniolika knygų apie stebuklingos šalies gyventojus ir dar dvi istorijas sukūrė daug vėliau. Šiame leidime pristatoma pirmoji Ruth Thompson knyga „Genealoginė knyga Oz šalies“ (1921) ir nedidelis Baumo trumpų pasakų rinkinys „Nuostabios Oz šalies istorijos“ (1914). „Genealoginėje knygoje Oz šalies“ Šliaužikas išvyksta į kukurūzų lauką, kur vieną kartą seniai jį sutiko Dorotė: jis pirmą kartą susimąsto, kas buvo jo protėviai, ir nori rasti savo šaknis. „Nuostabios Oz šalies istorijos“ pasakos skaitytojams apie naujus Bailio Liūto, Geležinio Miškininko, mažosios Dorotės ir kitų herojų, gyvenančių nepaprastoje šalyje, nuotykius.

Amerikiečių menininkas John R. Neill (1877–1943) iliustravo kiekvieną knygą iš Ozo šalies ciklo, išskyrus pirmąją – piešiniai jai buvo padaryti Williamo Denslow. Neillo kūrybinė karjera prasidėjo anksti – jau vyresnėse klasėse jis piešė mokyklai skirtą laikraštį, o vėliau pradėjo bendradarbiauti su periodiniais leidiniais: John užsiėmė komiksų piešimu ir iliustravo vaikų pasakojimus. 1904 metais su Neillo piešiniais pasirodė pirmasis žinomo Baumo antros knygos leidimas – „Stebuklinga Oz šalis“. Nuo tos dienos gyvos ir ryškios Neillo iliustracijos puošė ne tik kiekvieną Baumo knygą, bet ir pasakas, kurias parašė kiti autoriai po rašytojo mirties; kai kurias iš jų sukūrė ir pats menininkas. Išraiškingos, elegantiškos ir kupinos magijos Neillo iliustracijos puikiai perteikia Baumo herojų charakterius ir stebuklingos Oz šalies išvaizdą.