Ozi maa genealoogia raamat. Hämmastavad lood Ozi maast

Iga uue raamatu ilmumist L. Frank Baumi (1856–1919) Ozi maa kohta ootasid Ameerika lapsed äärmiselt põnevusega. Kirjaniku lõputu fantaasia tegi iga uue loo seiklustest maagilises maailmas hindamatuks kingituseks väikestele lugejatele. Asi on selles, et XIX ja XX sajandi vahetusel peeti Ameerikas laste kirjandust eelkõige õpetlikuks. Ameerika autori laste raamatud olid täis moraaliõpetusi, mis polnud väga huvitavad veel üsna noortele lugejatele ja olid ilma muinasjuttudeta, kuna fantastilisi süžeid laste teostes ei teretatud. Baumi romaan „Imeline Ozi võlur” sai bestselleriks kohe, kui see avaldati: sellel oli haarav süžee ja see oli illustreeritud erksate piltidega. Siis võttis Baum ette teiste Ozi maa raamatute kirjutamise. Tema omapärased lood imelise maa kohta müüdi innukalt ja neid väljaanti regulaarselt suurtes tiraazides. Pärast Baumi lahkumist elust pakkus kirjastus Reilly & Lee Ozi maa tsükli jätkamist noorele kirjanikule Philadelphiast, Ruth Plumly Thompsonile (1891–1976). Ta nõustus selle pakkumisega ja jäi kuni 1939. aastani teiseks Baumi „kuninglikuks ajaloolaseks Ozi maas”. Selle aja jooksul kirjutas ta üheteistkümmend üheksa raamatut imetlusväärse maa elanikest ja veel kaks lugu kirjutas ta palju hiljem. Antud väljaandes on esindatud Ruth Thompsoni esimene raamat „Ozi maa genealoogia raamat” (1921) ja väike valik Baumi lühijutte „Hämmastavad lood Ozi maast” (1914). „Ozi maa genealoogia raamatus” suundub Püksikõva maisipõllule, kus ta kohtus kunagi kauges minevikus Dorothyle: ta mõtleb esmakordselt, kes olid tema esivanemad, ja soovib leida oma juured. „Hämmastavad lood Ozi maast” räägivad lugejatele uutest seiklustest Argpüksest Lõvist, Rauast Puusepast, väikesest Dorothyst ja teistest tegelastest, kes asustavad eriskummalist maad.

Ameerika kunstnik John R. Neill (1877–1943) illustreeris iga Ozi maa tsükli raamatut, välja arvatud esimest — selle illustratsioonid tegi William Denlowe. Neilli loominguline tee algas varakult — juba gümnaasiumi viimastes klassides joonistas ta kooliajakirjale, seejärel hakkas ta koostööd tegema perioodiliselt ilmuvate väljaannetega: John tegeles koomiksite joonistamisega ja illustreeris laste lugusid. 1904. aastal ilmus Neilli piltide juurde Baumi teise raamatu esimene väljaanne — „Imeline Ozi maa”. Sellest ajast alates kaunistasid Neilli elavad ja erksad illustraatiid mitte ainult iga Baumi raamatut, vaid ka jutte, mis olid kirjutatud pärast kirjaniku surma teiste autorite poolt; mõned neist kirjutas ka kunstnik ise. Väljendusrikkad, elegantsed ja maagia täis Neilli illustraatiid edastavad suurepäraselt Baumi tegelaste iseloomu ja Ozi maagilise maa ilmet.