Petras Pirmasis

A. N. Tolstojus romaną „Petras Didysis“ pradėjo rašyti 1929 m. „Pirmasis XVIII amžiaus dešimtmetis, – pažymėjo jis, – pateikia nuostabų kūrybinių jėgų, energijos ir verslumo sprogimo vaizdą. Senasis pasaulis trūkinėja ir griūva. Europa, kuri tikėjosi kažko visai kitokio, su nuostaba ir baime žvelgia į besikuriančią Rusiją...“ Savo darbe Tolstojus pasitelkė daugybę įvairių šaltinių: istorikų tyrinėjimus, Petro amžininkų – rusų ir užsieniečių – užrašus ir laiškus, karinius pranešimus ir kt. to meto dekretai, diplomatinė korespondencija, teismo archyvai ir epochos literatūros paminklai, o be to - folklorinė medžiaga, kuri ryškiai ir organiškai įsilieja į romano meninius kontūrus, sudarant su juo neatskiriamą visumą.
Romanas skirtas lūžiui Rusijos istorijoje ir pirmojo Rusijos imperatoriaus bei didžiojo reformatoriaus likimui. Ji apima laiką nuo Petro vaikystės ir jaunystės iki jo transformacinės veiklos pradžios, pirmųjų karinių žygių, Rusijos kariuomenės pergalių prieš švedus ir Sankt Peterburgo įkūrimo ir baigiasi Rusijos kariuomenės užėmimu Narvos. Tolstojus sukūrė didelę gyvų, įsimintinų vaizdų galeriją; su didele menine jėga jis pavaizdavo nežabotą Petro jėgą ir neįtikėtiną veiklos mastą, jo nesutaikomą kovą su senąja Rusija, įasmenintą Streltsy maišto ir schizmatinio judėjimo; parodė, kaip Rusijos valstybė vystėsi ir stiprėjo vidinėje kovoje ir karuose už nepriklausomybę. „Norint suprasti Rusijos žmonių paslaptį, jos didybę, reikia gerai ir giliai pažinti jos praeitį: mūsų istoriją, esminius mazgus, tragiškas kūrybos eras, kuriose gimė rusiškas charakteris“, – tvirtino rašytojas.
Knygą iliustruoja knygų grafikos meistras, žinomas dailininkas Anatolijus Zinovevičius Itkinas.