Viirused ja epideemiad maailma ajaloos

Alates tsivilisatsiooni tekkimisest on inimkond koos eksisteerinud nähtamatute ja surmavate vaenlastega – viirustega. Käkid on võtnud rohkem elusid kui kõik tehnogeensed katastroofid ja veretuks sõjad 20. sajandil; kollane palavik ei lubanud Napoleonil luua koloniaalimpeeriumi ja peaaegu takistas Panama kanali ehitamist.

Teadlane-viroloog, professor Michael Oldstone, tuginedes kaheteistkümnest ajastu tõenditele kohutavatest epideemiatest ja teadlastest, „mikroobijahimeestest“, näitab, kui sügavalt mõjutavad viirused inimkonna elu. Te peate õppima edulugusid – arstide-kangelaste kohta, kes lõid vaktsiinid vähi ja kollase palaviku vastu, ületades igapäevaseid ja usulisi eelarvamusi, ning poliomüeliidi vaktsiinide vahelise konkurentsi kohta, mis vabastas inimesed hirmust muutuda invaliidiks. Muidugi on raamatus ruumi ka lugudele, mis käsitlevad pidevat võitlust: äri ja võimude eksimuste tõttu doonorvere kogumisel – hepatiidi puhang; valeinformatsiooni tõttu selle kohta, et tuulerõugete vaktsiin põhjustab lastel autismi – hirmu ja usaldamatust arstide ja riigi suhtes. Ja teadlased jätkavad uute ohtude vastu võitlemist, mis, ilmudes äkki otsekui Pandora karbist, meenutavad meile, et me eksime, kui võtame tervise iseenesestmõistetavaks.