Elu aeg ja surma aeg. Must obelisk. Elu laenuks, või Taevast ei ole lemmikuid

«Elu aeg ja surma aeg», «Must obelisk» ja «Elu laenuks, või Taevast ei ole lemmikuid» — Erich Maria Remarque'i romaanid, mis on kindlalt sisenenud maailma kirjanduse kuldfondi ja peetakse ajatu klassikaks. Nende teoste kogumine võimaldab jälgida, kuidas autor mõtestab Euroopa ajaloo pöördelisi hetki ja avab inimese sisemaailma laiaulatuslike sotsiaalsete raputuste taustal.

Romaan «Elu aeg ja surma aeg» (1954) viib lugeja XX sajandi keskpaiga traagilisse reaalsusesse. Jutu keskmes on saksa sõdur Ernst Greber. Saades kolm nädalat puhkust Ida rindelt, naaseb ta kodulinna ja elab justkui terve elu nende väheste päevade jooksul. Häviv maailm toob eriti teravalt esile mõtted inimõnne hapruse, moraalse valiku ja selle üle, mis jääb inimesega, kui harjumuspärane elu hävitatakse sõja poolt.

«Must obelisk» (1956) on suures osas autobiograafiline romaan, mis avab «kaotatud põlvkonna» saatusi. Toimub Saksamaal 1923. aastal — hüperinflatsiooni, kasvava sotsiaalse pinget ja tulevaste katastroofide ärevate ettekuulutuste ajastul. Peategelane, 25-aastane Ludwig Bodmer, ühendab hauakivide müüja töö vaimuhaigete raviasutuses organi mängimisega. Selle kontrasti kaudu näitab Remarque, kuidas kaose ja lootusetuse atmosfääris püüab inimene säilitada inimlikkuse jäänuseid ja leida oma koht kiiresti muutuvas maailmas. Sotsiaalpsühholoogiliste süžeede ja ajaloolise proosa segu romaanis edastab ajastu täpset tunnistust ja õrna uurimist inimese sisemaailmast.

«Elu laenuks» (1959) on lugu armastusest, mis eksisteerib ajast ja oludest hoolimata. Autovõidusõitja Clarefä ja ravimatu tuberkuloosihaige Lilian elavad iga hetke nagu viimane. Nende suhetes puuduvad illusioonid tuleviku osas, kuid need on täidetud tõelise väärtusega olevikus. Remarque edastab meisterlikult pinget vabaduseihale ja kaotuse vältimatusele, eluihale ja selle lõplikkuse teadvustamise vahel.

Kolm romaani, mis on kogutud ühte väljaandesse, annavad ulatusliku ülevaate Remarque'i loomingulisest meetodist: siin kohtub psühholoogiline sügavus, ajalooline usaldusväärsus ja filosoofiline mõtestamine inimolekust.