5. sajand eKr. Sirakuusad. Käib Peloponnesose sõda ja sajad atenaalased, pärast ebaõnnestunud rünnakut Sirakuusadele, satuvad vangidena. Neid hoitakse karjääris, nad surevad nälga,
janu, haigustesse. Kaks sirakuusalast, töötud keraamikud Geloon ja Lampon, otsustavad lavastada vangide jõududega etenduse — “Medea” Euripideselt. Kuid näitlejateks, kellele lubatakse toitu ja jooke, võetakse ainult neid, kes suudavad mälust jutustada vähemalt paar rida suurest tragöödiast. Tuleb leida raha toidu, kostüümide ja dekoratsioonide jaoks. Ja veel tuleb veenda Sitsiiliasid, kes vihkavad atenlasi, et nad tuleksid etendusele.