Neljakümmend viis

Alexandre Dumas — vanem (1802–1870) — kuulus Prantsuse kirjanik, dramaturg ja ajakirjanik. Ta sündis Villers-Cotterêts, väikeses linnas Põhja-Prantsusmaal, kindral Thomas-Alexandre Dumas ja Marie-Louise Laboure, hotelli perenaise tütre, perekonnas. Lapsepõlve ja nooruse veetis Alexandre oma kodulinnas, kus ta sõbrunes eakaaslase Adolphe... Levéoni, kelle tutvumine osutus kirjutaja jaoks saatuslikuks. Léveque kirjutas luuletusi ja huvitas teater, ta oli tuttav paljude Pariisi kuulsustega ja rääkis sageli oma sõbrale pealinna elust. Noor Dumas oli tema lugudest vaimustuses ja otsustas kindlasti saada dramaturgiks, selleks kolis ta varsti Pariisi. Seal tundis noormees oma hariduses puudujääke, mida ta täitis klassikaliste teoste, mälestuste ja ajalooliste kronikate lugemisega. Dumas'e näidendeid hakati lavakunstis esitama. Need nautisid publiku seas ülipopulaarset edu ja tõid suuri sissetulekuid, mis rõõmustas ka teatride juhte. Pärast tunnustuse saavutamist näitekunsti vallas, asus Dumas kirjutama artikleid ja romaane. Tema teoste süžee areneb sageli Prantsusmaa ajaloo mitmekesiste sündmuste taustal. Nende kirjutamiseks uuris Dumas ajaloolisi dokumente, tuntud isikute mälestuseid, vajalikku perioodi kronikaid. Siiski ei ole tema teostes absoluutset ajaloolist täpsust: Dumas püüdis teha oma romaane võimalikult huvitavateks, ta soovis neid täita põnevate seiklustega, mille tõttu mõnikord pidas ta fakte ebaausalt tõlgendama, et saavutada tähelepanu keskpunkti. Sellised moonutused on suurel määral lubatud ilukirjanduses, mis ei pretendeeri teaduslikule täpsusele. Dumas'st sai üks loetumaid autoreid maailmas ning tema raamatud avaldatakse korduvates väljaannetes ja tõlgitakse erinevatesse keeltesse isegi pärast tema surma. Antud väljaanne sisaldab tema romaani „Neljakümmend viis“. See kirjutati 1847. aastal ja see oli guugnostikute sõdade triloogia viimane osa (pärast „Kuninganna Margot“ ja „Grafini de Monsoro“).

Väljaannet kaunistavad ilustratsioonid ja kaunistuselemendid, mille on loonud kolm Prantsuse kunstnikku 19. sajandist. Jean-Adolphe Beauce (1818–1875) oli raamatu illustreerija, maalikunstnik ja oma aja tuntumaid lahingužanri meistreid. Diedonne Auguste Lancelot (1822–1895) sai kuulsaks kui litograaf, graveerija, raamatute ja ajakirjade illustraator; tema töid näidati Salonis (niimoodi nimetati prestiižset Pariisi kunstinäitust). Andekas illustraator Edmond Coppin (1815–1899) sai tuntuks oma töödega Alexandre Dumas' tekstide jaoks.