Piibel on üks enim välja antud raamat maailmas. Piiblilugusid on illustreeritud sadu kordi paljude kunstnike poolt. Kuid selles pika nimekirjas on meistreid, kelle joonistused omavad erilist koht. Üks neist on Gustave Doré, kes tegi üle kahe sajandi illustratsiooni Piiblile. Teiseks meistriks sama kõrgel tasemel on maalikunstnik, portreedimeister ja graveerija James Tissot. Just tema monumentaalsed ja detailitäpsed illustratsioonid kaunistavad seda Uue Testamenti. Tissot töötas nende joonistuste ja ka Vanas Testamendis olevate illustreerimiste ning sarja „Kristuse elu“ kallal oma elu viimastel aastatel.
Need tema teosed sarnanesid vähe neile maalidele, mis kuulsust tõid kunstnikule XIX sajandi viimasel veerandil. Sel ajal kujutas Tissot oma maalidel Inglismaa ülemkihi maist elu: daame šikites riietes ja elegantsed mehed nende kõrval. Tissot oli detailide osas äärmiselt täpne, ta tõi oma lõuenditele hoolikalt välja kõik kostüümide ja interjööride elemendid. Pole juhus, et seda kunstnikku peeti õigustatult viktoriaanlikuks inglaseks. Oma fotorealistliku jutustustüübi maalides ühendas Tissot orgaaniliselt impressionistliku värvi ja ootamatud vaated. Üks vaade tema maale piisab, et kohe mõista - see on suure meistri töö.
Kauneid kleite ja värvikat kangast imetles Tissot juba lapsena. Tema ema oli moeasutaja ja isa müüs drapeeringuid. Tulevane kunstnik veetis oma elu esimesed aastad Prantsusmaal. Ta sündis 1836. aastal Nantes ja sai sündides nimeks Jacques Joseph. Kui Tissot oli seitseteist, otsustas ta saada maalijaks. Isa oli vastu, kuid noormees järelti tungis oma soovile ja 1856. aastal kolis ta Pariisi, et astuda Kaunite Kunstide Kooli. Just seal, Pariisis, tutvus Tissot Edgar Degase ja Édouard Manéga; need kunstnikud mõjutasid oluliselt tema maali. 1859. aastal näitas Tissot mitmeid oma töid Pariisi salongis ja need said ekspertide poolt väga hästi hinnatud. Noorest east alates oli Tissot inglise keelte armastaja. 1863. aastal näitas ta oma töid Londonis. Nende edu Ernest Gambari kunstigaleriis tõukas Tissoti üle La Manche'i kolima. Inglismaal veetis kunstnik suure osa oma elust.
Tissoti ema oli usin katoliiklane. Just tema süstis oma pojale huvi piiblilugude vastu. Tissot suhtus Piibli illustreerimise tööle täieliku tõsidusega. XIX sajandi lõpus tegi ta spetsiaalselt reis Lähis-Idasse. Sealt tuleneb tema „arkeoloogiline“ täpsus tema joonistustes, mis võimaldavad näha Uue Testamendi sündmusi justkui Kristuse ja tema jüngrite kaastundlike silmade läbi.
