Suuremad hirmud minevikus

Tänapäeval selgitavad inimesed sageli kõike, mis toimub, vandenõuteooriate abil. Nii oli see ka möödunud sajanditel. Usuküllased salajased vandenõud ja tundmatute jõudude tegevus määrasid ajalooliste sündmuste kulgu. Kaugemas minevikus, kui mõnes Euroopa riigis puhkes epideemia, peeti nakkuse levitajateks välismaalasi, teise usuga inimesi. Meetmed epideemiast kaitsmiseks koosnesid sageli juutide tagakiusamisest. Juba ammusest ajast on levinud legend, et juudid kasutavad ristitud imikute verd oma pühalike tseremoniate toimetamiseks oma pühade ajal. Richard III jäi ajalukku kui julm, kõigile vihatud tyran. Kuid tänapäeva teadlased pakuvad välja teistsuguse vaate ühele Inglismaa kuulsaimale kuningale. Henry VIII valitsemise aastatel muutus Inglismaa tuntavalt. Seal, kus ei olnud võimalik avalikult edu saavutada, kasutas see kuningas oma hinge abinõuna, mis selle üle oli tema iseloomule omane. Halvim inglane 17. sajandist oli Titus Oates. Kes ta selline on? Hispaaniafoobia hakkas Euroopas levima juba reformatsiooni ajajärgu eelõhtul ja kujunes lõpuks välja pikaldaste sõdade aja vahel protestantlike riikide ja katoliku Hispaania vahel 16. sajandil, kuid mõisted ise ilmusid hiljuti – veidi üle saja aasta tagasi. Hispaanlaste vastased süüdistasid neid massilistes kuritegudes kohaliku elanikkonna vastu Ameerikas, samas kui sarnased kuriteod, mida hiljem sooritasid inglased Põhja-Ameerikas või inglased, prantslased ja belglased Aafrikas, jäeti lihtsalt varju. Prantsuse revolutsiooni eelõhtul nimetavad ajaloolased ammu Suure hirmu ajaks. Paanika, mis tookord Prantsusmaad haaras, muutis kaua aega maailma ajalugu. Elada nagu varem ei olnud enam võimalik.