Das kleine Haus in den großen Wäldern

«Das kleine Haus in den großen Wäldern» – das ist das erste Buch der berühmten autobiografischen Epoche der amerikanischen Schriftstellerin Laura Ingalls Wilder.
Die vierjährige Laura lebt am Rande der riesigen Wälder von Wisconsin zusammen mit ihren Schwestern, dem treuen Hund... Jack und ihren Eltern – den ersten Siedlern, die die freien Ländereien des Westens der USA erschlossen.
Das Leben der Familie ist so hart, dass ein Kind des einundzwanzigsten Jahrhunderts ausrufen könnte: Wie ist das alles zu ertragen?!
«Wenn du nach Norden gehst – geh einen Tag, eine Woche, einen Monat, – wirst du nirgendwo etwas sehen, außer Wald». Man muss mühsam Nahrung beschaffen, sich im Voraus auf den kalten Winter vorbereiten und sich vor den wilden Tieren hüten, die um das Haus herumschleichen. Aber Papa – der einzige Mann in der Familie – kann alles: Kugeln gießen, jagen, pflügen, säen und ernten, Fleisch räuchern und wunderbar Geige spielen. Und er liebt Mama und seine teuren Töchter sehr. Alle Hausarbeiten übernimmt die geduldige und fürsorgliche Mama: «Waschen – am Montag, Bügeln – am Dienstag, Stopfen – am Mittwoch, Butter schlagen – am Donnerstag, Aufräumen – am Freitag, Brot backen – am Samstag, ausruhen – am Sonntag.
Die Kinder werden in religiöser Strenge erzogen, unter Bedingungen täglicher Arbeit. Und wenn die Ingalls Gäste empfangen oder selbst Nachbarn besuchen, gilt ein strenges Prinzip: «Kinder sollen sichtbar, aber nicht hörbar sein». Die gesamte Erzählung von der ersten bis zur letzten Seite ist eine helle, fröhliche Erinnerung an eine glückliche Kindheit, eine weite Welt, liebe Verwandte und gute Nachbarn, seltene, aber lebendige und einprägsame Feste für das ganze Leben.
Dank des erstaunlichen künstlerischen Gedächtnisses der Schriftstellerin, ihrer Aufmerksamkeit für Menschen und Dinge, lässt sich das Buch leicht und mit lebhaftem Interesse lesen, und beim jungen Leser entsteht das natürliche Verlangen, seine eigene Kindheit mit der von Laura zu vergleichen.