Ringil Eskiat ucieka od swojej przeszłości i rodziny, która się od niego odwróciła, od handlarzy niewolników, którzy pragną jego śmierci, i najwyraźniej od samych ciemnych bogów, którzy okazują mu zainteresowanie, ale sens ich działań jest mniejszy niż kiedykolwiek. Ogłoszony poza prawem i wygnany z północnej ojczyzny, Ringil zdaje sobie sprawę, że może udać się tylko w jedno miejsce – Ichaltet, serce południowego Imperium, gdzie być może schroni go Archeth, niegdyś towarzyszka broni Ringila, a teraz – wysoko postawiona doradczyni cesarza. Ale ona ma swoje problemy, podobnie jak jej gość, ochroniarz Egar Drakona Zguby. I zamiast uzyskać pożądaną ulgę, Ringil znajduje się w samym centrum nowych spisków i wątpliwych sojuszy. Starzy wrogowie knują intrygi, dawny porządek się rozpadł, a choć nikt jeszcze o tym nie wie, miasto Ichaltet lada moment wybuchnie, ponieważ prosto z nieba spadł posłaniec dawnych władców tej ziemi, przynosząc wieść, że wszystkim istotom żywym na świecie wkrótce nadejdzie koniec.