Mieszkańcy Kręgu Długiego Słońca opanowują dwa nowe, odległe i niebezpieczne światy Krótkiego Słońca – Niebieski i Zielony.
Kronikarz i drukarz Bivień prowadzi kronikę ostatnich lat podróży, opowiadając swoją własną historię. Jego rodzina dobrze urządziła się na jednej z wysp Niebieskiego. Ale przyspieszający rozpad społeczeństwa i nadchodzący chaos zostawiają kolonistom tylko jedną nadzieję: znaleźć patera Jedwab, legendarnego lidera i duchowego przywódcę, który zniknął zaraz po przybyciu ludzi na te planety.
Wyruszając w długą i trudną drogę, Bivień przekracza morza i archipelagi, wraca na orbitalny Krąg, wpada w świat kosmicznych wampirów-inguów i staje twarzą w twarz z tajemniczymi Sąsiadami – pradawnymi mieszkańcami planet. Im trudniejsza droga, tym bardziej jego wspomnienia się mieszają, przeszłość i teraźniejszość splatają się, a granice między osobowościami zacierają.
Kim właściwie jest Bivień – czy nie stał się tym samym człowiekiem, którego wyruszył szukać?