W sądzie okręgowym rozpatrywana jest sprawa o kradzież pieniędzy i otrucie kupca Smiełkowa.
Książę Dmitrij Niechludow, jeden z ławników, rozpoznaje w oskarżonej prostytutce Katię Masłową — urocza dziewczynę, którą w młodości uwiódł i porzucił.
Dręczony mękami sumienia, postanawia pomóc Katii. Niechludow jest gotów podążyć za nią na katorgę w Syberii, a nawet się ożenić, aby odkupić swoją winę.
«Zmartwychwstanie» — ostatnia powieść Lwa Tołstoja (1828–1910), która porusza tematy odpowiedzialności, winy i duchowego «zmartwychwstania» duszy.
Pisarz inspirował się realnym przypadkiem sądowym opowiedzianym przez prawnika Anatolija Koni oraz osobistymi przeżyciami.