Kiedy protomolekuła, która przeniknęła do Układu Słonecznego, stworzyła portal na orbicie Urana, ludzkość uzyskała dostęp do odległego kosmosu, możliwość osiedlenia się na tysiącach planet. Ilus, znany też jako Terra Nova, — pierwsza planeta, do której dotarli ludzie. Ale kolonia, ledwie powstała, stała się terenem krwawej wojny.
Niepodlegli osadnicy-asterowie próbują odeprzeć nacisk potężnej korporacji, która postanowiła przejąć najcenniejsze zasoby tego świata. Konflikt na Ilusie nieustannie się zaostrza — i już grozi, że przeniesie się na Ziemię.
Aby pogodzić walczące strony, na Ilusa leci „Rosinant”. Ale im więcej jego kapitan James Holden myśli o powierzonej mu misji, tym bardziej utwierdza się w przekonaniu, że jest skazana na porażkę.