Magia krainy Oz. Czarodziejka Glinda z krainy Oz

Lyman Frank Baum (1856–1919) – amerykański pisarz dziecięcy, poeta i dramaturg, autor słynnej serii książek o krainie Oz. W ciągu swojego życia pełnił rolę aktora, dramaturga, kupca i redaktora czasopism, jednak przez większość życia pociągało go pisanie własnych dzieł. Ogólną sławę przyniósł Baumowi cykl bajkowych powieści o cudownej krainie Oz. Pierwsza książka serii („Cudowny czarodziej z krainy Oz”) ukazała się w 1900 roku i stała się najbardziej sprzedawaną książką dla dzieci w USA. Bajka Bauma znacznie różniła się od większości dziecięcych dzieł tamtego czasu. Jej sukces tkwił nie tylko w oryginalnej i pomysłowej fabule, ale także w tym, że nie narzucano dziecku morału – on jedynie stał za czynami, myślami i uczuciami postaci. Wkrótce historia o dziewczynce Dorotce, słomianym Strachu na Wróble, Żelaznym Drwalem i Tchórzliwym Lwem zdobyła serca całego świata. Cztery lata później autor napisał kontynuację, która także została serdecznie przyjęta przez czytelników. W sumie z pod pióra Bauma wyszło czternaście książek o przygodach w krainie Oz: pisarz co roku ofiarowywał je w prezencie na Boże Narodzenie swoim małym czytelnikom. W tym wydaniu przedstawione są ostatnie części serii, napisane przez Bauma, a mianowicie trzynasta i czternasta książki cyklu. W „Magii krainy Oz” syn czarodzieja, Gon Aroo, przypadkiem odkrywa straszną tajemnicę – magiczne słowo, które może zamienić każdą osobę w cokolwiek. Dowiedziawszy się o tym, goblin Ruggledo zamierza przy pomocy Gona Aroo podbić krainę Oz. „Czarodziejka Glinda z krainy Oz” została opublikowana już po śmierci pisarza. W niej znane czytelnikom dziewczynka Dorotka, księżniczka Ozma i czarodziejka Glinda desperacko próbują powstrzymać wojnę, która może wybuchnąć w krainie Gillikinów. Obie fascynujące historie zostały zilustrowane przez amerykańskiego artystę Johna R. Neilla – to właśnie jego rysunki zdobiły pierwsze wydania magicznych bajek o ukochanej krainie Oz.

John R. Neill (1877–1943) zyskał sławę jako ilustrator książek dla dzieci. Jego twórcza droga rozpoczęła się wcześnie – już w ostatnich klasach John rysował dla szkolnej gazety. Później Neill zaczął współpracować z czasopismami: zajmował się rysowaniem komiksów oraz ilustrował opowiadania dla dzieci. W 1904 roku z rysunkami Neilla ukazało się pierwsze wydanie drugiej książki Bauma – „Cudowna kraina Oz”. Od tego czasu niepowtarzalne ilustracje Neilla zdobiły każdą książkę tego cyklu, w tym powieści, które zostały napisane przez innych autorów po śmierci Bauma – niektóre z nich napisał także sam artysta. Żywe, eleganckie i przepełnione magią ilustracje Neilla doskonale oddają charakter bohaterów Bauma i wygląd magicznej krainy Oz.