Czas motyli

Akcja powieści rozgrywa się w Dominikanie, zarówno w 1994 roku – „w naszych czasach” – jak i w okresie rządów reżimu Trujillo. W 1994 roku Dede Mirabal mieszka w domu, w którym wcześniej mieszkały jej trzy siostry – Minerva, Patria... i Maria Teresa – oraz jej rodzina. Jej zmarłe siostry znane są jako „motyle”, są męczennicami i bohaterkami narodowymi.

W 1994 roku Dede opowiada reporterowi o życiu i śmierci swoich sióstr. Jej opowieść przeplata się z jej własnymi wspomnieniami z przeszłości. Punkt widzenia w opowieści przemieszcza się między czterema siostrami od 1943 roku do śmierci motyli w 1960 roku. Obejmuje wspomnienia Dede, punkt widzenia Minervy, punkt widzenia Patrii i zapiski z dziennika Marii Teresy (Mate).

Minerva przekonuje tatę, by pozwolił dziewczynkom pójść do szkoły zakonnej, gdzie poznaje Sinicę, dziewczynę, której wszyscy członkowie rodziny zostali zabici przez Trujillo. To pierwsze spotkanie Minervy z niszczycielską polityką reżimu. Kolejne spotkanie z dyktatorem ma miejsce, gdy staje się świadkiem, jak Trujillo uwodzi, a następnie porzuca jej szkolną koleżankę Linę Lovaton.

Patria – najbardziej religijna z sióstr. Jak przypuszcza większość ludzi, chce zostać zakonnicą. Jednak wkrótce Patria odkrywa swoją seksualność i rezygnuje z marzenia o zostaniu zakonnicą. Zamiast tego, w wieku szesnastu lat, wychodzi za mąż za rolnika Pedrita, a oni mają syna Nelsona i córkę Noris.