Tragedie. Komedie. Sonety

W naszych czasach słynny angielski poeta i dramaturg William Shakespeare (1564–1616) jest jednym z najbardziej poszukiwanych autorów, których sztuki cieszą się popularnością na całym świecie. Wydania jego dzieł dramatycznych i lirycznych sprzedawane są w licznych nakładach. W tym zbiorze znajduje się jedenaście sztuk Shakespeare'a, jeden poemat i kilka jego sonetów. Tłumaczenia wszystkich tekstów wykonała rosyjska pisarka, poetka i dramaturg Tatjana Lwowna Szepkina-Kupernik (1874–1952). Wydanie zdobią ilustracje brytyjskich artystów, którzy żyli i tworzyli na przełomie XIX i XX wieku: Johna Bayhama Listona Schowa (1872–1919), Hugh Thomsona (1860–1920), Jamesa Dromgole Lintona (1840–1916), Artura Rackhama (1867–1939) i Williama Hatherella (1855–1928).

Uważa się, że angielski poeta i dramaturg William Shakespeare (1564–1616) urodził się w licznej rodzinie Johna Shakespeara, mistrza wytwarzania rękawiczek, i jego żony Mary Arden. W dzieciństwie William lubił słuchać bajek, które opowiadała mu matka; te bajki miały wpływ na jego literacką twórczość. Przyszły literat uczęszczał do szkoły gramatycznej w Stratfordzie, a w wieku osiemnastu lat ożenił się z Anną Hathaway, z którą doczekał się trojga dzieci. W wieku około dwudziestu lat Shakespeare opuścił Stratford i przeprowadził się do Londynu, gdzie zainteresował się teatrem: najpierw młody mężczyzna próbował swoich sił jako aktor, a później już reżyserował własne sztuki. Przez długie lata Shakespeare był dramaturgiem w trupie teatralnej „Słudzy Lorda Kanclerza” (po kilku latach przekształconej w „Słudzy Króla”), dla której napisał znaczną część swoich dzieł. To właśnie członkowie tej trupy pracowali nad stworzeniem pierwszego zbioru dzieł Shakespeare'a, bez którego sztuki utalentowanego dramaturga byłyby na zawsze utracone. Wykupywali prawa do tekstów, usuńali w nich zniekształcenia wprowadzone przez nieuczciwych wydawców i przywracali je do pierwotnej formy. Zbiór „Pierwsze folio” ukazał się na światło dzienne w 1623 roku, siedem lat po śmierci Shakespeare'a. Zawierał trzydzieści sześć sztuk (z trzydziestu ośmiu obecnie znanych): komedie, kroniki historyczne i tragedie; poezja nie została do niego włączona. Zasłużone laury Shakespeare zdobył jeszcze za życia, teraz zaś jest jednym z najbardziej poszukiwanych autorów, których sztuki cieszą się popularnością na całym świecie, a wydania jego dzieł dramatycznych i lirycznych sprzedawane są w licznych nakładach. Z niektórymi jego najsłynniejszymi utworami można zapoznać się w tym wydaniu. Znajdują się w nim jedenaście sztuk Shakespeare'a („Cokolwiek dobrze się kończy”, „Jak wam się podoba”, „Miara za miarę”, „Kupiec wenecki”, „Wesołe wdowy z Windsoru”, „Sen nocy letniej”, „Dużo hałasu o nic”, „Burza”, „Zimowa opowieść”, „Romeo i Julia”, „Król Lear”), jeden poemat („Skarga zakochanej”) i kilka sonetów. Tłumaczenia wszystkich tekstów wykonała rosyjska pisarka, poetka i dramaturg Tatjana Lwowna Szepkina-Kupernik (1874–1952).

Wydanie zdobią ilustracje pięciu brytyjskich artystów, którzy żyli i tworzyli na przełomie XIX i XX wieku. John Bayham Liston Show (1872–1919) – artysta i ilustrator, który zdobył uznanie za swoje akwaforty i prace graficzne. Hugh Thomson (1860–1920) – artysta, który rysował ilustracje do dzieł Jane Austen, Charlesa Dickensa, Williama Thackeraya i innych słynnych autorów. James Dromgole Linton (1840–1916) był prezydentem Królewskiego Instytutu Artystów-Akwafortystów, odznaczonym rycerskim orderem za swój talent artystyczny. Artur Rackham (1867–1939) – ilustrator, znany na całym świecie ze swoich prac do klasycznych dzieł literatury angielskiej. William Hatherell (1855–1928) w swoich pracach często przedstawiał sceny historyczne oraz tematy z legend o królu Arturze.