Lekcje chemii

Wszyscy boją się Elizabet Zott. Niektórzy boją się jej umysłu, inni ostro zaostrzonego ołówka, który nosi we włosach, a jeszcze inni czternastocalowego noża z jej torebki (w końcu każdy szanujący się kucharz korzysta tylko z własnych noży). Dziwaczny zygzak losu zaprowadził ją z Instytutu Badań Naukowych w Hastings, gdzie marzyła o zajęciu się abiogenezą (teorią powstania życia z substancji nieorganicznych), do telewizji, gdzie prowadzi najpopularniejszy w kraju program kulinarny „Kolacja o szóstej”. „Kuchnia to chemia - mówi. - A chemia to życie. Daje nam możliwość zmiany wszystkiego, w tym siebie”. W tym czasie jej pięcioletnia córka Madlen, dorastająca pod opieką psa wyspecjalizowanego w poszukiwaniu min o imieniu Sześć-Trzydzieści, próbuje znaleźć w szkolnej bibliotece Nabokova i Normana Mailera, a także stworzyć drzewo genealogiczne, na którym powinno znaleźć się miejsce i dla pięciominutowego noblisty z chemii Calvina Evansa, i dla wróżki chrzestnej, i dla dziadka w pasiastej więziennej odzieży, i dla babci, która schroniła się przed urzędami skarbowymi w Brazylii....