Civilizācijas: cilvēku un dievu attēli mākslā no Senās pasaules līdz mūsdienām

Ideja par "civilizāciju" vienmēr ir bijusi apspriesta. Šo diskusiju pamatā ir liels jautājums par to, kā mūsu senči - no senatnes līdz mūsdienām - attēloja sevi un citus, gan cilvēkus, gan dievus. Izcila vēsturniece Merija Bīrda pēta, kā māksla veidojās un tika radīta cilvēku, kas to radīja, rokās. Kā mēs skatījāmies uz šiem attēliem? Kāpēc tie dažreiz bija tik strīdīgi? Pirmajā daļā viņa pēta, kā cilvēka figūra tika attēlota vienā no agrākajiem mākslas darbiem pasaulē - no milzīgām akmens galvām, ko izgrieza olmeki Centrālamerikā, līdz statujām un māla izstrādājumiem senajiem grieķiem līdz terakotas armijai pirmā Ķīnas imperatora. Viņa skaidro, kā viena konkrēta cilvēka ķermeņa attēlošanas versija, kas izriet no senās pasaules, joprojām ietekmē (un dažreiz sagroza) to, kā cilvēki Rietumos redz savu kultūru un citu kultūru. Visā šajā stāstā viņa interesējas ne tikai par māksliniekiem, kas veidoja attēlus, bet arī par tiem, kas tos izmantoja, skatījās un interpretēja. Citiem vārdiem sakot: kā mēs izskatāmies?