Kadreiz Oļenka Leontjeva bija pieticīga ģimnāziste stingrā vilnas kleitā, tagad viņa ir pazīstama aktrise, kurai aplaudē Maskavas publika. Leontjevas talantam skaudīs citas mākslinieces, bet biļetes uz viņas izrādēm vienkārši nav iespējams atrast. Visa Oļenkas dzīve ir pašaizliedzīga kalpošana Melpomenai.
Atmetot daudzu pielūdzēju uzmanību, viņa neapdomīgi iemīlas vīrietī, kas ir pilnīgi tālu no mākslas pasaules — Pēterburgas ierēdī, kurš nav pieradis izrādīt savas jūtas.
Un, cik ļoti Oļenka censtos apvienot mīlestību un teātri, viņai nāksies izdarīt izvēli. Sāpīga izvēle, kas saplēš ne vienu vien sirdi.
Lasot "Māksliniece" Marijas Krestovskas, šķiet, ka tu spiego no aizkulisēm par brīnišķīgu spēli populārajai 19. gadsimta aktrisei. Bet šī spēle ir patiesāka par pašu dzīvi, tik patiesi un satraucoši šķiet šī grāmata. Tikai sieviete, kas ir piedzīvojusi tikpat spēcīgu mīlestību, varēja tā stāstīt par savu varoni, viņas jūtām un mokošajām izvēlēm.