Degs niedrājs

Brāļi Andrejs un Mazais gaidīja tēvu. Viņš atgriezās no smagiem zemes rakšanas darbiem. Ar viņa atgriešanos vajadzēja atjaunoties iepriekšējai dzīvei, tomēr tas nenotiek, jo tēvs ir mainījies līdz nepazīšanai. Viņš ir skarts dīvainas slimības, dēļ kuras viņš klājas ar melnu sviedru un, neskatoties uz visu, steidzas atpakaļ, bezdibenīgo katlu slaktiņā. Dēli nesaprot, kā viņam palīdzēt. Lai novērstu uzmanību no satraukuma, viņi nodarbojas ar dārgumu meklēšanu. Atmin noslēpumainus ziņojumus un mīklas, izrok norādes un cer, ka atrastā dārgakmens palīdzēs viņiem samierināties ar jauno dzīvi. Jaunā antiutopija Jevgeņija Rudaševska, rakstīta pēc «Zvērs 44», stāsta par pilsētu, kuras dzīvi izkropļo notikumi, kas notiek tālu aiz tās robežām.

Kaut kur tur varoņi-zemrakēji cīnās ar smago augsni un būvē nocietinājumus, lai pasargātu tuviniekus no nezināmas draudu. Uz mājām atgriežas ne visi. Daudzi iet bojā zem nogruvumiem vai tiek saspiesti ar milzīgu zemes rakšanas mašīnu riteņiem.