Ivans Antonovičs (Antipovičs) Efrems (1908–1972) — padomju paleontologs, ģeologs, jūrnieks un fantastikas rakstnieks. Viņa literārais mantojums izceļas ar neparastu daudzveidību: Efrems rakstīja par kosmosu, par senajām civilizācijām, par Lielo Tēvijas karu un par padomju realitāti. Izklāstīt savu darbu sižetus dzīvīgi un ar detaļām viņam palīdzēja bagātā dzīves pieredze: rakstnieka ceļš, līkumains un spilgts, bija piepildīts ar visdažādākajiem notikumiem. Skolā Ivans pirmo reizi ieinteresējās par izmirušajiem dzīvniekiem, bet jaunības gados nokārtoja eksāmenu par kabotāžas kuģošanas vadītāju un kā parasts matrožs devās uz Tālajiem Austrumiem. Gadu vēlāk Efrems iestājās Leningradas valsts universitātē bioloģijas fakultātē. Drīz vien jaunais cilvēks kļuva par zinātniski tehnisko darbinieku Zinātņu akadēmijā un no 1920. gadu vidus pavadīja savu dzīvi ģeoloģiskajās un paleontoloģiskajās ekspedīcijās. Viņa zinātnieka karjera strauji virzījās uz priekšu: 1937. gadā Efrems saņēma diplomu ar izcilību par Kalnrūpniecības institūta beigšanu un jau četrus gadus vēlāk kļuva par bioloģijas zinātņu doktoru. Efrema vārds ir saistīts ar desmitgadēm padomju zinātnes attīstībā. Tomēr rakstnieks ne tikai nodarbojās ar zinātni, bet arī popularizēja to. Tajā laikā māksliniecisko darbu, kas aprakstīja zinātnieku darbu, bija ārkārtīgi maz, un Efrema grāmatas par zinātniskajām ekspedīcijām, par okeāna dziļumu izpēti un kosmosa plašumiem, kā arī par brīnišķīgām atradnēm pagātnē guva lielu panākumu. Efrema radošajai darbībai raksturīga ne tikai varoņu izstrāde un zinātniskā precizitāte detaļās viņa fantastikas darbos, bet arī neiznīcināma ticība gaišai nākotnei, labākā sākuma demonstrēšana cilvēkā, pārliecība par cilvēka spēju uzbūvēt pilnīgāku sabiedrību.
Šajā izdevumā iekļauta Efrema vēsturiskā dilogija "Lielā arka" un vienpadsmit viņa stāsti. "Lielā arka" sastāv no divām stāstiem: "Ceļojums Baurdžedā" un "Uz Oikumenes malas". Darbu varoņus šķir simtiem gadu, bet viņus vieno dalība bīstamos ceļojumos uz neizpētītām zemēm, brīvības alkas, biedriskuma sajūta un tieksme uz skaisto. Lielā arka vieno dažādu cilvēku centienus un cerības, savijot viņu likteņus daudzu paaudžu garumā. Stāsti krājumā stāsta par varoņiem — paleontologiem, ģeologiem, jūrniekiem, lidotājiem, kuri pārvar sevi un veic iztēli pārsteidzošus atklājumus. Autors vienkāršā valodā izskaidro neredzētus dabas fenomenus, apraksta sarežģītu iekšējo cīņu savos varoņos un atklāj viņu gaišās cilvēciskās jūtas. Izdevuma teksti ir ilustrēti ar aizkustinošiem un izteiksmīgiem mūsdienu mākslinieces Anastasijas Slonj zīmējumiem.
