Visi Šerloka Holmsa piedzīvojumi

Pirmais stāsts, kurā parādās Šerloks Holms un doktors Votsons, tika uzrakstīts divdesmit astoņus gadus vecā Konana Doila 1886. gadā. Pirms tam jaunais medicīnas bakalaurs nodarbojās ar privātu ārsta praksi. Mīlestību uz literatūru viņam iemācīja māte, kura kaislīgi mīlēja grāmatas un... bija talantīga stāstītāja. Visas spilgtākās bērnības atmiņas mazajam Arturam bija saistītas ar aizraujošajiem stāstiem, ar kuriem viņa viņu izklaidēja. Savu pirmo literāro pieredzi jaunietis ieguva, kad detalizēti aprakstīja viņai savu dzīvi jezuītu koledžā. Šādu vēstuļu ir saglabājušās daudz — ap pusotru tūkstoti. Starp citu, Artura ienaidnieki šajā koledžā bija Moriarti brāļi. Prototips, ko Konans Doils radījis detektīvam, tiek uzskatīts par Džozefu Bellu — Edinburgas universitātes profesoru, kurā Arturs ieguva medicīnisko izglītību. Šis cilvēks bija slavens ar savu spēju pēc sīkākajām detaļām uzminēt cilvēka raksturu un pagātni.
Konana Doila literārās darbības sākums neizraisīja īpašu interesi. Tomēr 1889. gadā Konans Doils satikās ar amerikāņu žurnāla "Lippincott" redaktoru un apsolīja viņam uzrakstīt stāstu šim izdevumam. Rezultātā 1890. gada februāra numurā parādījās stāsts "Četru zīme vai Šolto mīkla". Stāsts tika pārpublicēts vairākos britu žurnālos, un pēc tam tas tika izdots kā atsevišķa grāmata. Attēls, kas tajā figurē, privātā detektīva, piesaistīja sabiedrības uzmanību. Neapšaubāms "Četru zīmes" panākums mudināja Doilu izdomāt vēl dažus stāstus par asprātīgo detektīvu Holmsu un viņa uzticamo pavadoni doktoru Votsonu. Dažu gadu laikā rakstnieks izdomāja arvien jaunus un jaunus stāstus par Holmsu un, galu galā, sāka apgrūtināties ar šo varoni. Galu galā Konans Doils uzskatīja sevi vispirms par vēsturisko romānu autoru. Tomēr viņa mēģinājums uz visiem laikiem šķirties no Holmsa, nogremdējot viņu Reihēnbahā ūdenskritumā, izrādījās neveiksmīgs. Mīļotais lasītāju varonis bija jāatdzīvina, un "holmsiana" turpinājās ar stāstu "Baskervilu suns", kas šobrīd tiek uzskatīts par detektīvžanra klasiku.
Kopumā pilns visu kanonisko darbu par slaveno detektīvu krājums sastāv no četriem stāstiem: "Etnogrāfija sarkanās krāsās", "Četru zīme", "Baskervilu suns", "Bailes ieleja" un piecdesmit sešiem stāstiem. Visi tie ir izvietoti šajā krājumā hronoloģiskā secībā, kā tie parādījās drukā. Grāmatā ir iekļauti arī pieci stāsti, kas neietilpst galvenajos krājumos. Izdevumu rotā vairāku mākslinieku ilustrācijas: R. Broderša, A. Gilberta, R. Kurto, S. Pēdžeta, Dž. Hačinsona un F. Vailsa.