Burvju labirints. Izdomājumi, sapņi un himēras

Pēdējā kontinentā Zeme zem novecojušā, bet joprojām despota saules plaukst nekromantija, dzīvie tiek valdīti ar nāves dievu, mūmijas sacelšanās pret tiem, kas tās atdzīvināja, bet burvja atriebība — nekas salīdzinājumā ar dievu atriebību. Pirmsvēsturiskajā kontinentā Zeme noslēpumainā baltā sīlija paredz katastrofas, bet ledāju biezumā slēpjas nežēlīgi dēmoni. Viduslaiku Francijā no komētas nāk briesmonis-gurmanis, antīka statuja novirza mūkus no patiesā ceļa, bet burvis-sievu slepkava un gudrā burvji saņem atbilstoši saviem darbiem. Mūsdienu Zemē dīvainību kolekcionārs neatgriezeniski iegrimst laikos, kas bija pirms pirmatnējiem, ceļotājs deg svešzemju ugunī, kas nākusi no dziļas senatnes, bet pārāk paškritiskais rakstnieks tiek atriebts ar nepabeigtu stāstu dēmoniem... Klarks Eštons Smits (1893–1961) — viens no trim balstiem «dīvainās fantastikas» 1930. gados (kopā ar Robertu I. Hovardu, Konana radītāju, un, protams, «Kthulhu mītu» radītāju Hovardu Filipsu Lavkraftu, kuru stāstos Smita izdomājumi bieži viesojas), Edgara Alana Po un Ambrōza Bīrsa sekotājs. Viņš pārveidoja fantastiku pēdējā romantiskās dzejas ugunī un sasniedza jaunus patiesā šausmu apmērus — tā pasaule uzzināja, kādi bezgalīgi horizonti spēj atvērties priekš mums un fantastika, un šausmas, un Smitam ļoti daudz ir parādā gan Rejs Bredberijs, gan Klāivs Barkers, gan Stīvens Kings. Šajā krājumā ir iekļauti darbi no 1932–1935. gada, Smita kā stāstnieka uzplaukuma perioda, kā arī viņa mazāk skaitlīgie vēlākie teksti; lielākā daļa stāstu šeit tiek publicēti jaunās tulkojumos.