Šī romāna varonis ir "mūsu laika varonis", cilvēks, kurš izgājis cauri skarbai dzīves skolai, - pēc ilgstošiem klaiņojumiem atgriežas mājās un sastopas aci pret aci ar neparedzamo realitāti, jaunā valstī, kas ir tik atšķirīga no iepriekšējās. Kāda tad ir viņa Dzimtene? Uz šo jautājumu atbild rakstnieks, parādot 90. gadu Krieviju bez izpušķojumiem, kur dabas atlase notiek, diemžēl, ne vienmēr pēc Dārvina, jo ļoti bieži izdzīvo nevis stiprākais, bet viszemākais. Piemēros daudzu likteņu, kuru pavedieni negaidīti un dīvaini savijas romānā, autors sniedz sabiedrības griezumu laika krustpunktā, reformu un satricinājumu laikmetā. Rakstnieks parāda cilvēka cīņu par ticību, zīmē plašu vēsturisku ainu, kurā saskaras divas spēki: klani, kas visādi cenšas tikt pie varas, un godīgi cilvēki, kas cenšas atrast savu ceļu šajā dzīvē, ne pārkāpjot labestības un taisnīguma likumus. Šo romānu kritika nodēvējusi par enciklopēdiju krievu dzīvē pirmajā pusē 90. gados 20. gadsimtā. Romāns, starp citiem apbalvojumiem, ir saņēmis Izdevēju asociācijas balvu "Labākais bestselleris" 2004. gadā, kā arī "Literārās avīzes" un Krievijas Valsts bibliotēkas balvu kā labāko grāmatu gada nominācijā "Asprātīga proza" 2005. gadā, bet 2006. gadā tas tika izdots Parīzē franču valodā. Pēc šī darba motīviem Krievijas televīzijā tika uzņemta astoņu sēriju spēlfilma.
