Veiksmas romano vyksta Londone 1895 metais. Šėtonas vaikšto tarp žmonių ieškodamas naujos žaislo. Bet ar jis leis sau su ja pasilinksminti, kad parodytų Dievui, jog gali sugriauti bet ką, ar jo ketinimai visai kitokie?.. Džefris Tempestas, jaunas nuskuręs rašytojas, vos suduria galą su galu, beviltiškai stengdamasis parduoti savo romaną. Vėl kartą, kai jis mąsto apie savo beviltišką padėtį, jis ant stalo pastebi tris laiškus. Pirmasis – iš draugo iš Australijos, kuris praturtėjo auksokalystėje, praneša, kad siunčia Džefriui pažįstamą, kuris padės jam išbristi iš skurdo. Antrasis – raštelis iš advokato, kuriame sakoma, kad jis paveldėjo turtą iš mirusio giminaičio. Trečiasis – rekomendacinis laiškas iš princo Lučio Rimanzės, „išgelbėtojo nuo skurdo“. Džefris galės gauti viską: šlovę, turtus, statusą, bet jo talentas, kuris turėtų nešti šviesą, išsenka, sąvokos apie gėrį ir blogį yra pakeistos abejingumu ir piktumu. Mieganti žmogaus gilumoje amžina gėrio ir blogio kova įsiplieskia. Ar Džefris sugebės priimti teisingą sprendimą, išsaugoti talentą ir sielą?.. „Demonų liūdesys“ – mistinis dekadentinis romanas Anglijos rašytojos Marijos Korelį, paskelbtas 1895 metais ir tapęs didžiausia bestseleriu Viktorijos Anglijos istorijoje. Be filosofinių klausimų, autorė kelia klausimą apie menininko moralinę atsakomybę, šlovės kainą.