Šiaurės Korėja XXI amžiaus pradžioje. Šalyje, kurioje viešpatauja Kim Jong Iro asmenybės kultas, klesti skurdas, korupcija ir valdžios žiaurumas savo paties tautos atžvilgiu, kuri yra atimta elementarių žmogaus teisių. Viešos egzekucijos, koncentracijos stovyklos ir kalėjimų šachtos, vergovė, japonų ir pietų korėjiečių pagrobimai, visą parą trunkanti propaganda ir užsienio paslaugų draudimas - tokia yra žmonių egzistavimo realybė, kurią valstybės mašina paverčia zombiais.
Romano pagrindinis herojus, berniukas iš našlaičių prieglaudos, 14 metų tampa kariu, kurio mokomi kovoti tamsiose tuneliuose, iškalamuose demilitarizuotoje zonoje, o po kelerių metų - beširdžiu žmonių grobiku. Kaip apdovanojimą už "pasiekimus" jį siunčia radistu žvejybos laive, kuris iš tikrųjų šnipinėjo užsienio laivus. Vėliau, po žiaurios "patikros", jis patenka į Ameriką kaip diplomatinės delegacijos vertėjas, kur, kaip atsitiktinumas, jis yra priimtas už kalėjimo šachtų ministro.
Stulbinanti jo neįtikėtinų, ant absurdo ribos, nuotykių istorija yra pilna tragedijos ir aukojančios meilės, aklo paklusnumo ideologijai Čučхe ir pareigos jausmo artimiesiems. Autorius sąmoningai stiprina efektą, kas padaro šį romaną panašų į "bombą, sprogstančią aiškioje danguje" civilizuotoje visuomenėje.