Urfin Džius ir jo mediniai kareiviai

Pasakų pasakojimas, kurį parašė Aleksandras Melentijevičius Volkovas (1891–1977) «Urfin Džius ir jo mediniai kareiviai» yra jo garsios knygos «Stebuklingasis smaragdinio miesto burtininkas» tąsa. Pasakų šalies gyventojus ištiko nelaimė: klastingas ir žiaurus Urfin Džius užgrobia valdžią su visą armiją medinių kareivių. Kad išlaisvintų gyventojus ir nuverstų piktadarį, į pagalbą seniesiems draugams leidžiasi drąsi mergaitė Elė. Tekstą puošia nuostabūs Dmitrijaus Nikolaevičiaus Nikolaškino (1966) iliustracijos.

Aleksandras Melentijevičius Volkovas (1891–1977) — sovietų rašytojas, vertėjas ir pedagogas. Jis gimė Ust-Kamenogorske karininko ir siuvėjos šeimoje. Jau būdamas ketverių metų berniukas išmoko skaityti, o tapęs šiek tiek vyresnis, įvaldė knygų rišimo įgūdžius. Rišdamas kaimynams knygas, Aleksandras turėjo galimybę jas skaityti; taip jis susipažino su klasika rusų ir užsienio literatūroje. Jaunuolis troško žinių ir išmoko stropiai. Baigęs Tomsk pedagoginį institutą, Volkovas galėjo dėstyti visus mokyklos dalykus, išskyrus Dievo įstatymą. Į savo gimtąjį Ust-Kamenogorską jis grįžo jau kaip mokytojas. Pedagoginę veiklą Aleksandras Melentijevičius derino su literatūrine: jis rašė vaikų dramas, kūrė eilėraščius ir vertė tekstus iš prancūzų ir vokiečių kalbų. 1929 metais rašytojas persikėlė į Maskvą, kad įstotų į MGU fizikos ir matematikos fakultetą. Penkerių metų kursą jis baigė per septynis mėnesius, išlaikė egzaminus eksternu ir tapo aukštosios matematikos katedros dėstytoju Maskvos spalvotųjų metalų ir aukso institute. Rašytojo šlovė atėjo pas Volkovą po jo sprendimo išmokti dar vieną užsienio kalbą — anglų. Kad praktikuotų vertimą, jis pasirinko Franko Baumo knygą «Nuostabus burtininkas iš Ozo krašto». Pasakojimas jį taip sužavėjo, kad jis pradėjo pasakoti istoriją apie nepaprastus Kanzo mergaitės nuotykius savo sūnums. Netrukus Volkovas norėjo supažindinti su šia pasaka visus sovietų vaikus. Dėl to 1939 metais pasirodė jo knyga «Stebuklingasis smaragdinio miesto burtininkas». Baumos pasaką Volkovas šiek tiek pakeitė: išlaikydamas siužetą, jis sugalvojo naujus veikėjų vardus, pakoregavo herojų pasaulėžiūrą ir pridėjo naujų scenų. Sovietų skaitytojai Volkovos knyga sulaukė entuziastingo atsiliepimo. Apie pasaką palankiai atsiliepė garsūs literatai, tarp jų žinomas vaikų rašytojas Samuelis Jakovlevičius Maršakas. Knyga reguliariai buvo perleidžiama, ir kiekvienas tiražas greitai buvo išperkamas. Matydamas, kad pasaka yra populiari, Volkovas nusprendė parašyti tęsinį — ir dabar pasakojimas apie stebuklingą šalį turi šešias knygas.

Su pasakų pasakojimu «Urfin Džius ir jo mediniai kareiviai» skaitytojai pirmą kartą susipažino 1963 metais. Ji tapo antrąja Volkovos ciklo knyga ir taip pat tapo vaikų mylima. Joje skaitytojas sužino apie nelaimę, ištikusią smaragdinio miesto gyventojus: jiems graso klastingas Urfin Džius, valdantis medinių kareivių armiją. Jaunoji Elė, sužinojusi apie pavojų, kylančią virš Šlykštuolio, Geležinio Kirtiklio ir kitų stebuklingos šalies gyventojų, vėl leidžiasi į nuotykius. Jos kelias pilnas pavojų, tačiau mergaitė nesikrimsta, nes jai padeda ištikimi draugai. Šiame leidime tekstą puošia nuostabios Dmitrijaus Nikolaevičiaus Nikolaškino (1966) iliustracijos.