Urfin Dzhyus ja tema puust sõdurid

Aleksandr Melentjevich Volkovi (1891–1977) muinasjutt "Urfin Dzhyus ja tema puust sõdurid" on jätk tema kuulsale raamatule "Alkeemia Smaragdlinnas". Muinasmaa elanike peale tabab õnnetus: kaval ja julm Urfin Dzhyus haarab võimu terve puusõdurite armee abil. Et vabastada elanikud ja kukutada halba, läheb vapra tüdruku Elli abil vanadele sõpradele appi. Tekst on kaunistatud Dmitri Nikolajevitš Nikulškini (1966) imeliste illustratsioonidega.

Aleksandr Melentjevich Volkov (1891–1977) oli nõukogude kirjanik, tõlkija ja pedagoog. Ta sündis Ust-Kamenogorskis ohvitseri ja õmbleja peres. Juba nelja-aastaselt õppis poiss lugema ning veidi vanemana õppis ta raamatute köitmist. Köites naabrite raamatuid, sai Aleksandr võimaluse neid lugeda; nii tutvus ta Vene ja välismaise klassikalise kirjandusega. Noormees püüdis teadmisi ja õppis usinasti. Pärast Tomsk Pedagoogika Instituudi lõpetamist suutis Volkov õpetada kõiki kooli õppekava aineid, välja arvatud usuõpetust. Ta naasis kodulinna Ust-Kamenogorsk õpetajana. Aleksandr Melentjevich ühendab pedagoogilise tegevuse kirjandustegevusega: ta kirjutas laste näidendeid, kirjutas luuletusi ja tõlkis tekste prantsuse ja saksa keelest. 1929. aastal kolis kirjanik Moskvasse, et astuda MGU füüsika-matemaatika fakulteedile. Viieaastase õppeprogrammi lõpetas ta seitsme kuuga, sooritas eksamid eksternina ja sai kõrge matemaatika õppetooli õppejõuks Moskva värviliste metallide ja kulda instituudis. Kirjaniku kuulsus saabus Volkovi juurde pärast tema otsust õppida veel üks võõrkeel — inglise keeles. Tõlkimiseks harjutamiseks valis ta Frank Baumi raamatu "Imeline võlur Ozist". Jutustus haaras teda nii, et ta hakkas rääkima loo Kansasest pärit tüdruku ebatavatest seiklustest oma poegadele. Varsti soovis Volkov tutvustada seda lugu kõigile nõukogude lastele. Tulemuseks ilmus 1939. aastal tema raamat "Alkeemia Smaragdlinnas". Baum'i muinasjuttu muutis Volkov veidi: säilitades süžee, pani ta tegelastele uued nimed, korrigeeris kangelaste maailmavaadet ja lisas uusi stseene. Nõukogude lugejad võtsid Volkovi raamatu vaimustusega vastu. Muinasjutu kohta andsid heakskiidu tuntud kirjanikud, sealhulgas tuntud lasteautor Samuil Jakovlevitš Marshak. Raamatut trükiti regulaarselt ja iga tiraaz müüdi kiiresti välja. Nähtes, et muinasjutt on populaarne, otsustas Volkov kirjutada jätku — ja nüüd koosneb muinasmaa lugu kuuest raamatust.

Muinasjutu "Urfin Dzhyus ja tema puust sõdurid" said lugejad esmakordselt tuttavaks 1963. aastal. See sai Volkovi tsükli teiseks raamatuks ja meeldis samuti lastele. Selles avastab lugeja õnnetuse, mis tabas Smaragdlinna elanikke: nad on ohus kavalast Urfin Dzhyusest, kes valitseb puusõdurite armeed. Noor Elli, kuuldes ohust, mis ähvardab Strašila, Raudsepu ja teisi muinasmaa elanikke, suundub taas seiklustele. Tema tee on täis ohtusid, kuid tüdruk ei meele-headera, kuna truud sõbrad aitavad teda. Selles väljaandes kaunistavad teksti imelised illustratsioonid Dmitri Nikolajevitš Nikulškini (1966).