„Callas? Tai neilgai truks! Jūs pamatysite: greitai apie ją jau niekas neprisimins...“ Taip tvirtina tam tikra Karlota Berlumi — pykčio pilna moteris, turinti senų sąskaitų su Marija Callas: ji tikina, kad kadaise ir ji pačiai žibėjo operos scenoje ir buvo pagrindinė Callas konkurentė. Taip, Karlota elgėsi kaip kaprizinga prima donna, nenorėjo mokytis, nenorėjo keistis, nenorėjo tobulinti savo meistriškumo, ir laikui bėgant net patys išsilavinę operos gerbėjai ją visiškai pamiršo. Bet šiuo atveju, žinoma, taip pat kalta Callas... Érikas-Émanuélis Schmittas — populiarus visame pasaulyje rašytojas, dramaturgas, režisierius ir kino kūrėjas, Gonkūro akademijos narys ir prestižinių apdovanojimų laureatas. Jo knygos išverstos į kelias dešimtis kalbų, o Prancūzijoje kasmet išleidžiama pusė milijono egzempliorių, jo pjesės vaidinamos penkiasdešimtyje šalių. Jo romanas „Oskaras ir rožinė dama“ pakeitė daugelio skaitytojų gyvenimus — kartu su Biblija, „Mažuoju princu“ ir „Trys muškietininkai“. Bet pirmoji Schmitto meilė visada liko muzika — jaunystėje jis svajojo tapti kompozitoriumi, — ir dabar jis, mėgėjas, eruditas, įžvalgus žmogaus dusios žinovas, pasakoja Marijos Callas istoriją, kurios šimtmetį nuo gimimo pasaulis paminėjo 2023 metais. Callas — didžiausia operos žvaigždė, visą savo gyvenimą skyrusi menui, kuris galiausiai ją ir pražudė. Callas — legenda, tapusi mitu (2024 metais didžiausių pasaulio kino festivalių auditorija plodama sutiko „Mariją“, biografiją, sukurtą Pablo Larraín su Andželina Džoli titulinėje rolėje). Tačiau „Konkuruojanti“ — visiškai kita istorija: mitas apvertus, žvilgsnis iš veidrodžio, antiportretas moters akimis, kuri nekenčia Marijos Callas, ir šią istoriją apie ją, apie operos pasaulį, apie intrigas ir žiaurumą, slepiamus po išoriniu blizgesiu, Schmittas pasakoja, kaip tik jis moka: apgaulingai lengvai, be galo...
