Visi Šerloko Holmso nuotykiai

Pirmasis pasakojimas, kuriame pasirodo Šerlokas Holmsas ir daktaras Vatsonas, buvo parašytas dvidešimt aštuonerių metų Konano Doilio 1886 m. Prieš tai jaunas medicinos bakalauras užsiėmė privačia gydytojo praktika. Meilę literatūrai jam perduodavo motina, kuri aistringai mylėjo knygas ir turėjo pasakotojos talentą. Ryškiausi vaikystės prisiminimai mažajam Artūrui buvo susiję su jo motinos įdomiomis istorijomis, kuriomis ji jį linksmino. Pirmąjį literatūrinį patirtį jaunuolis gavo, kai detaliai aprašinėjo jai savo gyvenimą jėzuitų kolegijoje. Tokie laiškai išliko daugybė – apie pusantro tūkstančio. Beje, Artūro priešai toje kolegijoje buvo broliai Morijartiai. Prototipą Konano Doilio sukurtam detektyvui laikomas Džozefas Belas – Edinburgo universiteto profesorius, kuriame Artūras gavo medicininį išsilavinimą. Šis žmogus garsėjo savo sugebėjimu iš mažiausių detalių atspėti asmens charakterį ir praeitį.
Konano Doilio literatūrinės veiklos pradžia nesulaukė ypatingo dėmesio. Tačiau 1889 m. Konanas Doilis susitiko su amerikiečių žurnalo „Lippincott“ redaktoriumi ir pažadėjo parašyti istoriją šiam leidiniui. Dėl to 1890 m. vasario numeryje pasirodė pasakojimas „Keturių ženklas arba Šolto mįslė“. Pasakojimą perpublikavo keli britų žurnalai, o vėliau jis buvo išleistas kaip atskira knyga. Joje pasirodžiusio privataus detektyvo įvaizdis patraukė visuomenės dėmesį. Be abejo, „Keturių ženklo“ sėkmė paskatino Doilį sukurti dar kelias istorijas apie perspektyvų detektyvą Holmsą ir jo ištikimą draugą daktarą Vatsoną. Kelių metų bėgyje rašytojas sugalvodavo vis naujų ir naujų istorijų apie Holmsą ir galiausiai pradėjo jausti nepasitenkinimą šiuo personažu. Juk Konanas Doilis manė, kad pirmiausia jis yra istorinių romanų autorius. Tačiau jo bandymas visam laikui atsisveikinti su Holmsu, nusprendžiant jį numesti į Reichenbacho krioklio dugną, buvo nesėkmingas. Mylimas skaitytojų herojus turėjo būti atgaivintas, ir „holmsiana“ tęsėsi pasakojimu „Baskervilų šuo“, kuris dabar laikomas detektyvų žanro klasika.
Visi kanoniniai kūriniai apie garsųjį detektyvą sudaro keturis pasakojimus: „Etidas purpuriniais tonais“, „Keturių ženklas“, „Baskervilų šuo“, „Baisioji slėnis“ ir penkiasdešimt šeši pasakojimai. Visi jie šiame rinkinyje išdėstyti chronologine tvarka, pagal jų pasirodymą spaudoje. Į knygą taip pat įtraukti penki pasakojimai, kurie nepatenka į pagrindinius rinkinius. Leidinį puošia kelių menininkų iliustracijos: R. Broderso, A. Gilberto, R. Kurto, S. Pidžeto, Dž. Hačinsono ir F. Vailso.