Leopardas nuo Kilimandžaro viršukalnės

Peterburgo fantastikos mokykla žanrui padovanojo daugybę garbingų vardų. Georgijus Martynovas, Ilja Varšavskis, Aleksandras Šalimovas, Vadimas Šefneris… Bet viena iš jų išsiskiria, ir ne tik todėl, kad jos savininkė — moteris. Olga Larianova šešiasdešimtųjų viduryje staiga tapo labai matoma fantastikoje, kad... akimirksniu pelnė didelę gerbėjų ratą. „Leopardas nuo Kilimandžaro viršukalnės“, kalbame apie jį — apie romaną, kuris, ekspertų nuomone, „ne tik laikomas viena geriausių Larianovos knygų, — drąsiai galima jį įrašyti į pasaulinės fantastikos lobyną. Jei autorė būtų amerikietė — ji tikrai būtų gavusi „Hugo“ arba „Nebula“ apdovanojimus (o gal net abu)“. Jos knygos nebuvo dažnai leidžiamos, bet kone kiekvieną iš tų retų fantastikos kūrinių, pasirodžiusių tuo skurdžiu fantastikai laikotarpiu (šešiasdešimtųjų—aštuoniasdešimtųjų metų), autorė pataikė tiesiai į dešimtuką — tai yra į skaitytojų širdis. Ir „Sargyba „Aramis““, iš pirmo žvilgsnio atrodanti kaip veiksmo romanas — kosminiai kontrabandininkai ir visa kita, — tačiau kiek naujumo, šviežumo, ryškių vaizdų ir sudėtingų, įnirtingų situacijų buvo šioje apysakoje. Ir ciklas „Sonatos“, įkvėptas nuostabios Čiurlionio tapybos. Ir „Kentauro Čakra“, iš pradžių numatyta kaip pokštas ir išaugusi į pilnavertę „kosmooperą“, — tam tikras mūsų vertas atsakymas „žvaigždžių karaliui“ Hamiltonui. Teisus buvo Ivanas Efremovas, pastebėjęs jauname tuomet literate auksinį talento grūdelį ir panorėjęs preface esančios pirmosios knygos „įžengti į tų rašytojų ratą, kurie eina sunkiu keliu ieškodami vizijų apie šviesią mūsų planetos ateitį“.