Įspūdingas XVIII amžius: revoliucionieriai, aventūristai, išsigimėliai ir puritonai. Era, amžinai pakeitusi pasaulį

Revoliucijų, karų, Versalio turto ir aventūristų sumanumo era — tai XVIII amžius. Istorikas Fransisas Veinsas panardina mus į epochą, pakeitusią pasaulį. Amerikos nepriklausomybės karas apibrėžė tolesnę demokratijos istoriją, o Prancūzų revoliucija pasauliui dovanojo Žmogaus ir piliečio teisių deklaraciją. Masonic ložės tapo populiarios visoje Europoje, daugybė religinių sektų rado prieglobstį nuo persekiojimų Amerikos valstijose. Apšvietimo filosofija kėlė abejonių dėl neribotos monarchų valdžios ir tautos be teisių. Liudviko XVI ir Marijos Antuanetės santuoka susiejo didžiąsias Burbonų ir Habsburgų dinastijas, tačiau jų valdymas tapo absoliutizmo ydos simboliu. Aukšta dvarų mada kaimynystėje su valstiečių baisiais užvalgiais, revoliucionieriai ir filosofai nuolat rašė kaltinančius pamfletus. Veinsas atveria prieš mus tikrą beprotiškos kontrabandininkų, išsigimėlių, intrigantų epochos panoramą, taip pat Laisvės, Lygybės ir Brolybės. „Bastilija — viso, kas buvo nuodėminga, įsikūnijimas, kas buvo, anot demonstrantų, režimo, kaltininko dėl Prancūzijos tautos bado. Kelio atgal nebuvo. Bastilija turėjo kristi“ (Fransisas Veinsas).