Istorijos supratimas

Knyga skirta civilizacijų teorijos pristatymui A.J. Toynbee. Autorius iškėlė civilizacijų vertinimo kriterijus: stabilumą laike ir erdvėje, iššūkių ir sąveikos su kitomis tautomis situacijose. Civilizacijos prasmę jis mato tame, kad palyginami istorijos vienetai (monados) išgyvena panašius vystymosi etapus. Sėkmingai besivystančios civilizacijos... išgyvena atsiradimo, augimo, žlugimo ir irimo etapus. Civilizacijos raidą lemia tai, ar kūrybinga civilizacijos mažuma sugeba rasti atsakymus į gamtos pasaulio ir žmogaus aplinkos iššūkius. Toynbee atkreipia dėmesį į tokius iššūkių tipus: atšiauraus klimato iššūkis (Egipto, Šumerų, Kinijos, Majų, Andų civilizacijos), naujų žemių iššūkis (Mino civilizacija), staigių kaimyninių visuomenių išpuolių iššūkį (helenų civilizacija), nuolatinio išorinio spaudimo iššūkis (rusų ortodoksų, Vakarų civilizacija) ir pažeidimo iššūkis, kai visuomenė, praradusi kažką gyvybiškai svarbaus, nukreipia savo energiją į nuostolius kompensuojančių savybių plėtrą.

Pasak Toynbee, gyvos civilizacijos yra paskutinės civilizacinių triadų narės. Tai sekos: Mino – Graikijos – Vakarų civilizacijos, Mino – Graikijos – Ortodoksų civilizacijos, Mino – Sirijos – Islamo civilizacijos, Šumerų – Indo – Induistų civilizacijos.