Romaani peategelasel on kaksteist aastat. See on Pariis kuuekümnendate aastate alguses. Ja see on see kurikuulus teismeeas, mil kõik - kool, suhtlemine vanematega ja üldiselt elu - on raske. Michel Marini ei erine oma eakaaslastest millegi poolest, välja arvatud kirg fotograafia ja ennastsalgava armastuse vastu lugemise vastu. Ja tal on ka salajane pelgupaik - see on Pariisi bistroo tagumine tuba. Seal arutavad kummalised inimesed, kes on põgenenud maadest, mis on raudse eesriidaga vabast maailmast eraldatud, vaidlevad, igatsevad ja mängivad malet, oodates, kuni nende saatus selgub.
Imelik, kuid just siin, selles toas, mida kutsutakse Karmide optimistide klubiks, ristuvad ajastu jõujooned.
Jean-Michel Guenassia - kirjanik, kes on viimastel aastatel kiirelt populaarsust kogunud, romaanide autor «Karmide optimistide klubi», «Ernesto Che imeline elu», «Petma surma» jne. Prantsuse kriitikud nimetasid tema raamatut «Karmide optimistide klubi» suurepäraseks, ja Prantsuse gümnaasiumi õpilased andsid autorile Goncourt'i preemia.