Punane pärl

Pärast Dmitri Matvejevi surma leitakse süüdlane kiiresti: kahtluse alla satub Maria Goltsova, Makari Psaltnikovi koduabiline. Tema vastu räägivad tunnistaja ütlused, kaudsed tõendid ja üldine veendumus, et juhtum on peaaegu lahendatud. Klavdi Mamontov ja Makari Psaltnikov ei nõustu selle versiooniga ja hakkavad ise asja uurima. Nende otsingud ei kulge sirgjooneliselt: ühe episoodi taga avatakse teine, isikliku vaenu taga peitub pikk vana konfliktide ahel ning nähtava kuriteo põhjuse taga on lugu, milles liiga paljud on harjunud tõde varjama.