Karm kiri

Pärast pikaajalist abikaasa puudumist jääb Eester üksi ja sünnitab lapse väljaspool abielu. Selle eest mõistetakse ta avalikule alandusele: ta peab kandma oma riietel scarlet tähte «A», mis muutub ümbritsevate jaoks elu lõpuni häbimärgiks. Tema kõrval kasvab tütar Pearl, samas areneb varjus teine joon: austatud preester Arthur Dimmesdale peidab piinavat saladust, samas kui tagasi tulnud Roger Chillingworth otsib süüdlase. Süžee ei põhine välisel tegevusel, vaid südametunnistuse, usulise kohtu ja kättemaksuhimu survele.