Pole midagi tugevamat emaliku armastuse kui, kuid mõnikord on sellel hävitav jõud, sest nagu iga ravim, muutub see liiga suurtes annustes mürgiks.
Félixite Kaznav on ülemäärase hoolitsuse kehastus, ta peab oma viiekümneaastast poega nõrga ja rumala lapsena. Kuid ema soovist hoolimata abiellub ta noore naabriga, Mathilde'iga. Félixite põleb armukadedusest ja vannub, et ei lase kunagi poega lahti, seetõttu kuulutab ta tõelise sõja oma tõelise vaenlase - kalkude miniaga.

Raymond Courrège elab tembutava eluviisi järgi: tal on palju armukesi, ta külastab regulaarselt baare ja ööklubisid. Aastaid on mees ennast lohutades lootnud, et kohtub veel kord oma teel Maria Crossiga, ja ühel õhtul, olles ühes oma lemmikpaigast, näeb ta naist, kellele ta nii väga kätte maksma ihkab.
Tänu sellele ootamatule kohtumisele avanevad lugeja ees mälestused seitseteist aastat tagasi, kui kaks meest, nooruk ja tema isa, olid armunud samasse naisse. Ükski neist ei suutnud teda võita ja ükski ei suutnud unustada…