Kuldne detektiivi aeg kinkis meile hulga staaride nimesid. Nii autorite teosed nagu Agatha Christie, Gilbert Chesterton, Earl Stanley Gardner, Rex Stout arendasid ja täiustasid detektiivi žanrit, nende romaanid, mis on absoluutsetelt klassikaks tunnustatud, on tänaseni lugejate lemmikud ja kvaliteedi etalon järgnevatele põlvkondadele detektiivi lugude autoritele. Au paik selles plejaadis kuulub kahtlemata John Dickson Carrile (1906–1977) – virtuoossele meistrile ideaalselt üles ehitatud „võimatutest kuritegudest lukustatud toas“.
1933. aastal romaanis „Nõia pesad“ esitles John Dickson Carr esmakordselt publikule amatöördetektiivi dr Gideon Felli. „Surma kellad“ (1935) on viies romaan nutika detektiivi seiklustest.
Kui küsida dr Fellilt kõige kummalisemate kuritegude kohta, mida ta on uurinud, toob ta kindlasti meelde salapärase juhtumi „Surma kellad“. Tundmatu varas tungis kellameistri töötuppa naeruväärse näppamise eesmärgil, et varastada näpu, tänavakellalt. Kuid varsti muutub üks varastatud näpp õhutasendiks julma mõrva…
