Samm seina kaudu

Mitmest Moskva eeluurimisvanglast kaob lühikese aja jooksul märkamatult neli kinnipeetavat. Igale kadumise juhtumile on erinevad asjaolud: keegi kadus pärast jalutuskäiku nimekirtsust, keegi haiglast, keegi pärast saunapäeva. Formaalsete määratlemise kohaselt on see põgenemine, kuid – ilma murdmisjälgedeta, ilma tunnistajate ja kaastöölistega. Põgenike otsimine on usaldatud siseministeeriumi kolonelidele Gurovile ja Krjatškole. Nad selgitavad välja, et kõik neli vanglast olid üksikud, pärijad puudusid, nad rentisid elukohta, st neid ei oodanud keegi rohkem kohtuvälistel aruteludel. Veelgi enam, kohtus said nad kõik väikesed karistused. Mis on siis sellise äkksurmimise põhjus?.. Selle loo määrav pöördepunkt saabub pärast seda, kui kummaliste olude tõttu hukkub üks karistuste täitmise teenistuse töötaja, kes on seotud selle juhtumiga…