Surnud hinged. Revident. Peterburi jutud

Kus on suure kirjaniku saladus? Gogol on tunnustatud klassik säravas 19. sajandi Vene kirjanduses ja see ei kahtle keegi. Piisab paarist leheküljest tema igast jutust, et kohe veenduda — teie ees on andekas sõna meister. Tema varajased teosed, mis avaldati 1829–1830: — „Õhtu enne Ivan Kupala“, „Sorokinski laat“ ja „Mai öö“, tõid talle kohe tuntuse. Sellegipoolest lõppes tema esimese teose — „Gantz Kühelgarten“ — avaldamine täieliku ebaõnnestumisega. See sundis Gogoli loobuma oma romantiliste nooruslike tujuste kirjeldamisest ja pöörama tähelepanu pragmaatilisemale valdkonnale — oma kodukoha Väike-Vene elule. Nõudlikule peterburilaste publikule oli see värvikas teema uus. Ja Gogol imes endasse selle elu reaalsused; tal oli kirjutamiseks ainest. Samuti saatis ta tihti oma emale kirju, paludes tal kirjeldada kohalikke rõivaid või seletada rahvalikke kombeid. Siiski ei piisanud nende etnoloogiliste detailide edust. Gogol omas tõelise kunstniku annet koondada oma jutustustes kogu oma elukogemus. Just see omadus tõi edu tema „Peterburi jutudele“, mille erinevad osad loodi ajavahemikus 1820–1840. Gogol polnud tõeline peterburilane, kuid tema Kirde pealinna ja sealsete kodanike murede kirjeldused pole kunagi olnud võrreldavad.

Gogol töötas oma tekstide kallal väga hoolikalt. Kaks tema ulatuslikumat teost — „Revident“ ja „Surnud hinged“ — kasvasid välja üsna lühikestest lugudest, mille väitel rääkis kirjanikule Puškin. Vähe arvatud säilinud mustanditest näitavad, kui pingeliselt töötas Gogol, et laieneda ja lihvida neid süžeesid kristalli seisundisse, kus peegeldus kogu Venemaa elu tollel ajal. „Surnud hinged“ oli mõeldud tema jaoks triloogiana, kus peategelane tõuseb oma moraalses kasvus väikesest petturist, kes püüab ebaausate meetoditega avalikkusele muljet avaldada, kuni patrioodini, kes toetab oma riigi arengu ja heaolu. Kahjuks ei õnnestunud Gogolil neid plaane täielikult ellu viia. Ajalugu on meieni toonud vaid katkeid teise osa „Surnud hingedest“, mis koos teiste teostega on kaasatud sellesse kogumikku. Teise eripära väljaandel on arvukus illustreerimise, mille on teinud terve talentide rikka kunstnikute kaskaad. Gogol saavutas elue ajal kirjandusliku klassiku kuulsuse ja pole üllatav, et tema teosed on inspireerinud ja jätkuvad paljusid pintslimeistreid ja pliiatsikunstnikke.