Przewodnik dla chcących się ożenić

«Przewodnik dla chcących się ożenić» — satyryczna opowieść w formie żartobliwych wskazówek dotyczących małżeństwa, gdzie przedmiotem kpin stają się kalkulacje, przesądy i próby dobrania małżonka na podstawie zestawu cech zewnętrznych. Anton Czechow przekształca zwyczajne rady dla narzeczonych w parodię poważnego poradnika: za pewnym tonem rekomendacji wyłania się absurdalność merkantylnego spojrzenia na relacje. Ironia opiera się na komicznym przerysowaniu i rozpoznawalnych codziennych normach XIX wieku. Zamiast romantycznych wyobrażeń o rodzinie pojawiają się posag, maniery, wygląd i umowne zasady «udane» małżeństwo.

Czytelnik otrzymuje rady: jak przyglądać się narzeczonej, jakie cechy charakteru uznawać za odpowiednie i jak się zachować po ślubie. Szczególne miejsce zajmuje posag — materialna strona małżeństwa staje się jednym z głównych kryteriów wyboru. Wskazówki brzmią celowo rzeczowo, ale każda z nich obnaża brutalność i powierzchowność takich kalkulacji. Czechow wyśmiewa nie pojedyncze osoby, ale trwałe wyobrażenia, w których życie rodzinne zamienia się w transakcję i zestaw wygodnych zasad.