Lata uczniowskie Wilhelma Meistra

Zamożny burżuj Meister włożył wiele wysiłku w wychowanie swojego syna Wilhelma i ma nadzieję, że potomek kontynuuje rodzinny interes. Ale zakochany w teatrze i jednej uroczej aktorce Wilhelm nie zamierza zostać kupcem - wszystkie jego marzenia dotyczą jedynie świata sztuki. Jednak po poznaniu zdrady ukochanej, młody Meister na trzy długie lata zagłębia się w studiowanie handlu. Ale przypadkowe poznanie z trupą wędrownych komediantów sprawia, że młodzieniec znów przypomina sobie o teatrze…