Akcja powieści rozgrywa się w Londynie w 1895 roku. Szatan krąży wśród ludzi w poszukiwaniu kolejnej zabawki, z którą będzie mógł się bawić, aby pokazać Bogu, że może zdeprawować każdego. Chce znaleźć kogoś godnego, kto potrafi się oprzeć pokusom, co będzie trudne, ponieważ wszędzie panuje niewiara, korupcja, zepsucie.
Jeffrey Tempest, młody ubogi pisarz, ledwo wiąże koniec z końcem, bezskutecznie próbując sprzedać swoją powieść. Po raz kolejny, gdy rozmyśla nad swoją rozpaczliwą sytuacją, zauważa na biurku trzy listy. Pierwszy – od przyjaciela z Australii, który wzbogacił się na wydobyciu złota, informuje, że wysyła do Jeffreya znajomego, który pomoże mu wydostać się z biedy. Drugi – notatka od adwokata, w której szczegółowo opisano, że odziedziczył majątek po zmarłym krewnym. Trzeci – list polecający od Księcia Lucio Rimanesa, „wybawiciela od biedy”, o którym pisał przyjaciel z Australii. Czy Jeffrey będzie w stanie dokonać właściwego wyboru, zachować talent i duszę?..
„Smutek Szatana” – mistyczna dekadencka powieść angielskiej pisarki Marii Corelli, opublikowana w 1895 roku, która stała się największym bestsellerem w historii wiktoriańskiej Anglii.
Surowa okładka wydania została namalowana przez Natalię Portyaną, a ozdoby dla bloku narysowała Jewgienia Lukomska.