Autor powieści historycznych i powieści, znany profesor księgoznawstwa Aleksandr Alekseevich Goworow przez wiele lat badał historię książki i handlu książkami, uczestniczył w tworzeniu podręczników, w tym pierwszego na świecie podręcznika dla antykwariuszy-księgarzy.
Przed Państwem powieść, w której opowiedziano o życiu i losie Aleksandra Filipowicza Smirdina, niezwykłego rosyjskiego wydawcy i handlarza książkami, który położył fundamenty krajowej działalności wydawniczej i oświatowej. Aleksandr Smirdin pozostawił znaczący ślad w historii literatury rosyjskiej, stając się pierwszym, który wprowadził honoraria jako obowiązkową część procesu wydawniczego w Rosji. Dzięki jego wysiłkom nakłady książek wzrosły do ogromnych, jak na tamte czasy, tysięcy egzemplarzy, co uczyniło rynek książek dostępnym dla mieszkańców wszystkich zakątków kraju.