Utracone iluzje

«Utracone iluzje» opowiada historię młodego poety Lusianna de Rubampriego z Angouleme, desperacko próbującego zdobyć swoje imię w Paryżu na polu literackim i dziennikarskim. Jest biedny, naiwna, ale bardzo ambitny. Nie udaje mu się zdobyć sławy w swoim podłym prowincjonalnym mieście,... trafia pod opiekę bogatej mężatki Luizy de Barzheton i ma nadzieję, że w ten sposób otworzy sobie drogę do wyższych sfer. Jednak reputacja dla madame de Barzheton okazuje się ważniejsza, porzuca go, a ludzie z towarzystwa nie chcą go wpuścić do swojego kręgu. I wtedy Lusianna zdaje sobie sprawę, że talent nic nie znaczy w porównaniu z pieniędzmi, intrygami i brakiem zasad. Opowiadając nam o drodze Lusianna, Balzac błyskotliwie przedstawia realistyczny i satyryczny portret obyczajów prowincjonalnych i paryskich, życia arystokracji. Ta niezwykła powieść o niespełnionych ambicjach, oszukanych nadziejach, to rozważania o czasie i społeczeństwie, o utracie i rozczarowaniu.