Zabójstwo w opuszczonej posiadłości

Przeżywszy w ciągu ostatniego roku śmierć matki, rozwód i utratę pracy w wydawnictwie, Amerykanka Joe Jones nagle dziedziczy rodzinną posiadłość na północy Yorkshire. Oczekuje jednak nie luksusowego pałacu, a ponurego dworku, który stał pusty przez ponad sto lat. Z dziurą w dachu, pleśnią w kątach, zaniedbanym ogrodem i niemal zgniłą biblioteką. Niemniej jednak Joe, która ma naprawdę encyklopedyczną wiedzę, ale boi się kontaktów z ludźmi, nie przeraża to. Z entuzjazmem zabiera się do odnowienia posiadłości i badania historii rodziny, o której wie prawie nic. A potem Joe znajduje bezwładne ciało dozorcy swojego nowego domu z trzema postrzałami w plecy. I zdaje sobie sprawę, że może stać się główną podejrzaną w sprawie morderstwa. W tym samym czasie z tajemniczego pokoju w dworku znika szczególny portret, dziwnie związany z odkrytym zwłokami i z tajemniczą historią jej rodziny. Przy pomocy handlarza antykami z Walii, ponurego lokalnego detektywa i żony właściciela pubu, Joe musi znaleźć zaginiony obraz. A przy okazji ujawnia niezwykle nieprzyjemne tajemnice małego miasteczka i własnej rodziny. I wszystko to musi zrobić zanim morderca zada kolejny cios...